El insomnio es un trastorno del sueño muy frecuente que afecta a un tercio de la población general. Todas las personas podemos tener en algún momento problemas de insomnio. Podemos hablar de insomnio cuando existen problemas con la calidad y/o la cantidad de sueño, dificultad para conciliar o mantener el sueño, despertares frecuentes durante la noche o un despertar temprano antes de lo deseado.
En la práctica clínica la acupuntura tiene efectos positivos en el tratamiento del insomnio, hay evidencia de que su eficacia no es atribuible al efecto placebo y tiene un perfil de seguridad excelente
Dormir bien tiene mucha importancia, pues durante el sueño:
- Nos relajamos y aumenta la producción de melanina y serotonina, hormonas que contrarrestan los efectos de las hormonas del estrés (adrenalina y cortisol). El insomnio aumenta el nivel en sangre de hormonas del estrés que puede aumentar la frecuencia cardiaca y la tensión arterial.
- Fortalece las conexiones neuronales, beneficiando la memoria y la atención. Nos sentimos más creativos.
- Nuestro sistema inmunitario se regenera, manteniéndose fuerte para luchar contra infecciones.
Clasificación del insomnio
Según la duración del insomnio hablamos de insomnio transitorio si dura menos de una semana, agudo o de corta duración cuando la duración de los síntomas es menor de cuatro semanas, y de insomnio crónico si la duración de los síntomas es mayor de cuatro semanas.
Según su etiología, existen dos tipos principalmente: el insomnio primario no tiene una causa identificable o no está asociado a ningún otro trastorno y el insomnio secundario, se presenta como consecuencia de otros problemas como enfermedades crónicas, entre ellas Síndrome de Alzheimer, Enfermedad Parkinson, pacientes con dolor crónico, consumo de sustancias o medicamentos (antidepresivos, antiinflamatorios, antihistamínicos etc.), sedentarismo, existencia de problemas ambientales (ruido, temperatura) problemas socio-familiares (viajar mucho, trabajar a turnos o bien conflictos familiares o laborales…)
Cuando se percibe un sueño insuficiente o de mala calidad y existe dificultad para adaptarse a las consecuencias negativas que ello conlleva, acabaran manifestándose los síntomas de insomnio.
Los síntomas que pueden aparecer en personas con insomnio son: falta de concentración y atención, irritabilidad, alteraciones del humor, nerviosismo, fatiga, falta de energía, somnolencia. Todos ellos suelen aumentar la angustia y la preocupación que agravaran el insomnio, y éste a su vez aumentará más la intensidad de los síntomas.
En personas con insomnio puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente laboral, doméstico, de circulación al mismo tiempo que aumenta el riesgo de caídas en personas de edad avanzada.
Tratamiento del insomnio
Medidas de higiene del sueño, relacionados con el ambiente donde dormimos y con los hábitos saludables que ayudan a mejorar la calidad el sueño
Medidas Psicológicas. Terapia cognitivo-conductual para aprender a manejar pensamientos erróneos y modificar conductas que perpetúan el problema. Según las teorías cognitivas y las investigaciones actuales, el contenido de los pensamientos es menos importante que el significado que se les atribuye.
Medidas Farmacológicas: Indicadas cuando el resto de las medidas no ha funcionado. Deben pautarse el menor tiempo posible, a la larga producen más problemas que beneficios (efectos secundarios, necesidad de aumentar la dosis de medicamento, crear dependencia). Los pacientes no deben automedicarse para minimizar estos efectos secundarios.
Tomar conciencia y el firme propósito de llevar a cabo las pautas de higiene del sueño son el pilar básico para el cambio. El insomnio tiene tratamiento. Aprender a pedir ayuda cuando te sientas superad@ y el no pensar que es para siempre. Tu medic@ de atención primaria te ayudara a orientar el problema y te remitirá a la unidad del sueño para un estudio mas completo cuando lo considere oportuno.
Aquí tenéis algunas de Las pautas de Higiene del sueño recomendadas por la Sociedad española del sueño (SES).
- Levantarse y acostarse a la misma hora incluidos fines de semana y vacaciones.
- Cenar ligero y pronto. Evitar alcohol y tabaco antes de ir a la cama. Seis horas antes de acostarnos no tomar bebidas estimulantes (refrescos, chocolate, té, café.)
- Evitar en lo posible la siesta, en casos concretos realizar una siesta corta después de comer (30 minutos).
- Practicar ejercicio de forma regular (una hora diaria como mínimo), con luz solar ya que es un sincronizador clave de los ritmos biológicos. Como mínimo tres horas antes de ir dormir.
- Cuida el entorno en el que duermes: mantén tu habitación acogedora y confortable, eliminando todo aquello que no usas o te molesta. Tú habitación debe transmitirte tranquilidad.
- Elimina en lo posible ruidos y toda la luz. Las personas con insomnio son más sensibles al ruido.
- Reservar la cama únicamente para dormir y las relaciones de pareja.
Es importante abordar el insomnio pues junto a la ansiedad el estrés, o la depresión, son efectos psicológicos que pueden derivarse de situaciones traumáticas o ir asociados al dolor crónico o a otras enfermedades.
La acupuntura puede complementar el tratamiento del insomnio
Una reciente revisión de la literatura publicada sobre la eficacia de la acupuntura en el insomnio primario1, analiza 11 estudios con un total de 775 pacientes y demuestra que a pesar de algunas limitaciones metodológicas, la acupuntura mejora significativamente parámetros objetivos utilizados en el estudio del sueño como:
- Aumento del tiempo total de sueño.
- Disminución del número de despertares tras el inicio del sueño.
- Aumento del tiempo que se está dormida respecto al tiempo total que pasamos en la cama.
- Disminución del tiempo que se permanece despierta.
En otra revisión sistemática sobre el efecto de la presión sobre puntos de acupuntura (Acupresión) en la calidad del sueño2, de 7 trabajos que cumplían los criterios de estudio (385 pacientes) se concluye que la acupresión realizada por el mismo paciente debidamente entrenado aumenta la mejoría en las puntuaciones obtenidas en una escala que mide la calidad del sueño (Escala de Pittsburg). En grupos vulnerables como personas de edad avanzada la acupresión podría ser una opción para el insomnio.
En la práctica clínica la acupuntura tiene efectos positivos en el tratamiento del insomnio, hay evidencia de que su eficacia no es atribuible al efecto placebo y tiene un perfil de seguridad excelente3,4. Todo ello la convierte en una opción interesante para mejorar los síntomas, disminuir la dosis de fármaco y facilitar la retirada.
Bibliografía
1: Zhao FY, Fu QQ, Kennedy GA, Conduit R, Zhang WJ, Wu WZ, Zheng Z. Can acupuncture improve objective sleep indices in patients with primary insomnia? Asystematic review and meta-analysis. Sleep Med. 2021 Apr;80:244-259. doi:10.1016/j.sleep.2021.01.053. Epub 2021 Feb 2. PMID: 33610071.
2: Waits A, Tang YR, Cheng HM, Tai CJ, Chien LY. Acupressure effect on sleep quality: A systematic review and meta-analysis. Sleep Med Rev. 2018 Feb;37:24-34. doi: 10.1016/j.smrv.2016.12.004. Epub 2016 Dec 22. PMID: 28089414.
3: Liu C, Xi H, Wu W, Wang X, Qin S, Zhao Y, Zheng S, Wan Q, Xu L. Placebo effect of acupuncture on insomnia: a systematic review and meta-analysis. Ann Palliat Med. 2020 Jan;9(1):19-29. doi: 10.21037/apm.2019.11.15. PMID: 32005059.
4: Hayhoe S. Insomnia: can acupuncture help? Pain Manag. 2017 Jan;7(1):49-57. doi: 10.2217/pmt-2016-0025. Epub 2016 Aug 31. PMID: 27578355.
